在台湾，10个小朋友里面大概有8个，都认识巧虎与他的好朋友。然而，面对商品转型和少子化带来的影响，巧虎所属的《巧连智月刊》在今年1月宣布，将于2024年3月1日起停止接受订阅和续订服务。这意味着，到了2025年3月，纸质巧虎将正式告别历史舞台。
虽然台湾本地的纸质杂志将停刊，但《巧连智月刊》的日本母公司倍乐生（Benesse）并没有停止探索。近期，他们与软件银行旗下的机器人公司（SoftBank Robotics）合作，推出了全新产品“AI巧虎”（AI しまじろう）。
在这个日新月异的时代，儿童比以往任何时候都更需要学习交流、主动沟通和解决问题的能力。倍乐生计划以《巧连智月刊》发行35年来积累的幼儿教育知识为基础，开发一种利用生成式人工智能技术的服务，作为协助幼儿培养这些能力的工具。因此，他们找到了在AI与机器人开发方面拥有丰富经验的软银机器人公司，合作成果便是“AI巧虎”的诞生。
“AI巧虎”是以专属的手机应用程序搭配绒毛巧虎玩偶造型的手机底座构成的。通过生成式AI聊天机器人技术，儿童可以自由与AI巧虎交谈，并会听到熟悉的巧虎语音回复。此外，AI巧虎还会根据孩子的兴趣选择对话主题，帮助幼儿自然地增加词汇量。
“AI巧虎”的另一个主要功能是游戏。它内置了20多款游戏，如装扮及联想游戏，还有40首以上的说故事和歌曲。孩子除了可以自己玩，还可以和巧虎一起玩。此外，“AI巧虎”内的所有功能都有英语版本，让孩子从小就能接触到大量的英文，尽管这一功能可能是为了方便家长。
尽管“AI巧虎”拥有诸多功能，但它绝对不能取代父母的陪伴。它的作用在于父母难以抽身时的辅助用途。在这些时候，“AI巧虎”提供了专属的网站及报告，让父母能够了解孩子在使用“AI巧虎”时所表现出的兴趣取向及心理感受，同时查看孩子的成长，帮助孩子发现自己的兴趣和喜好。
目前，“AI巧虎”还处于抽选试用者的阶段，对象仅限日本国内用户。应用程序仅支持iOS 16.6.1以上的iPhone手机，不支持iPad及Android手机。
