三国时代，魏、蜀、吴三国鼎立，孙权与刘备虽能与曹操抗衡，但他们更像是被推上台的利益集团代言人。曹操真正的敌人，从来不是这两位对手，而是那些根深蒂固的世家大族。曹操的一生，都在与这些世家大族斗争，但最终，他仍未能一统天下。
曹操的敌人，便是那些世家大族。他们不仅是曹魏政权的最大威胁，更是中央集权帝国的毒瘤。东汉的灭亡，很大程度上就源于世家大族的作乱。这些世家，拥有巨大的势力，他们的利益高于一切，包括国家的利益。他们利用察举制等制度，扩张家族势力，使得真正有才能的人无法脱颖而出。
曹操，这位治世之能臣，乱世之奸雄，一生致力于联合中小士族，抑制大世家，结束乱世，建立一个以中小士族为基础的统一中央集权帝国。他的想法，领先时代，但他的理想，直到四百多年后，才在唐太宗、武则天、宋太祖等人的推动下得以实现。
曹操与世家大族的斗争，从一开始就注定艰难。他的朋友、部下反叛的悲剧，让他再也无法信任世家。他通过屯田、扶植自耕农经济、分化世家、扩大基本盘等措施，成功打击了世家大族的势力，但也未能完全摆脱世家大族的阻挠。
在关键的赤壁之战中，支持曹魏的世家大族并未全力投入，而是选择冷眼旁观，这使得曹操失去了统一天下的机会。曹操虽在晚年对世家大族进行了打击，但世家大族的力量仍然强大，他的理想未能完全实现。
曹操的一生，充满了与世家大族的斗争，他的精神值得我们后人知晓。他的龟虽寿，也表达了他对理想的追求和坚韧不拔的精神。尽管他未能一统天下，但他为后来的统一和强大君主集权国家的建立奠定了基础，他的精神和理想，最终得以实现。
