在今日这个充满竞争的社会，我们从小便被灌输“时间即生命，效率即金钱”的观念，因此，珍惜时间显得尤为重要。诸如“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”、“莫等闲，白了少年头，空悲切”等名言警句，时常在我们耳边回响，告诫我们要珍惜光阴，努力学习。然而，事实真的如此吗？很多事情并非我们所想象的那样。
《中国诗词大会》节目中，蒙曼老师指出：“及时当勉励，岁月不待人”如今被用来勉励孩子珍惜时间，但这并非其原意。此句出自魏晋时期陶渊明的《杂诗十二首其一》：
人生无根蒂，飘如陌上尘。 分散逐风转，此已非常身。 落地为兄弟，何必骨肉亲！ 得欢当作乐，斗酒聚比邻。 盛年不重来，一日难再晨。 及时当勉励，岁月不待人。
这首诗的大意为：人生在世就像无根之木、无蒂之花，又好似大路上随风飘转的尘土。生命随风飘转，人生历尽了艰难，人们都已不再是最初的样子了。来到这个世界上的都应该成为兄弟，又何必在乎骨肉之亲呢？遇到高兴的事就应当作乐，有酒就要邀请近邻一起畅饮。美好的青春岁月一旦过去便不会再重来，一天之中永远看不到第二次日出。应当趁年富力强之时勉励自己努力奋斗，光阴流逝，并不等待人。
蒙曼老师解释说，魏晋南北朝时期，社会状况不佳，人们对未来也看不到希望，所以陶渊明在诗中讲“得欢当作乐，斗酒聚比邻。盛年不重来，一日难再晨。”既然如此，就应该“及时当勉励，岁月不待人。”所以这里讲的是什么？岁月不等人，欢乐，就悄悄地流走了。所以要赶快、要努力去欢乐。因此，“及时当勉励，岁月不待人”讲的是及时行乐，这是它最原始的含义，也是在这首诗中的正确解读。而我们今天把这两句单独摘出了，拿来勉励小孩子珍惜时间，努力学习，已经给它赋予新的含义了。
事实上，我们现在用来勉励人的很多名句，其愿意并不是珍惜时间，而是及时行乐。比如杜秋娘的《金缕衣》诗：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”其主题就是“莫负好时光”，我们今天很多人解读就是珍惜大好光阴，那么珍惜光阴的目的是什么？我们今天教育小孩当然是努力学习，古代人可能就是及时行乐。
唐宋时期如此，那么，在陶渊明生活的魏晋南北朝时期，这种及时行乐的思想更是文学创作中的一种主流。曹操《短歌行》里写道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”连曹操这么奋发进取的枭雄都有这样的感慨，更遑论一般文人雅士了。所以，陆机发出了“迨及岁未暮，长歌乘我闲”（《长歌行》）的慨叹，庾信提出“少年唯有欢乐，饮酒那得留残”（《舞魅娘》）的主张……
说了这么多，你也许不会相信，“少壮不努力，老大徒伤悲”原意也是强调及时行乐。如果你还不信，我们来看看历史证据：《乐府解题》谓此诗“言芳华不久，当努力为乐，无至老大乃伤悲也！”关于这一点，相信当初你的语文老师也不敢告诉你。当然，今天，我们都赋予了它们新的意义，有了全新的解读，都成了催人上进、奋发向上的名言名句了。
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